有一群象，他们有的年轻，有的年老，有的高，有的胖，有的瘦。这些象各不相同，但他们都很快活，他们全是一种颜色，只有艾玛例外。
颜色不同。艾玛是花格子的。艾玛身上有黄色，有橙色，有红色，有粉红色，有紫色，有蓝色，有蓝色，有绿色，有黑色，有白色。艾玛身上不是象的颜色。
艾玛是大家的开心果。有时候是他逗大家玩，有时候是大家逗他玩。每次哪怕只有一点点笑声，也总是艾玛引起来的。
有一天晚上，艾玛翻来覆去地睡不着，他在想心事，就是不想再跟大家不一样。“哪儿听说过花格子的象？”他想，“怪不得大家笑话我了。”早晨趁大家还没醒透，艾玛就悄悄地溜走了。
艾玛一路上穿过森林，遇到了别的动物。
他们看到艾玛都说：“早啊。艾玛。”艾玛也总是笑着回答：“早安。”
走了半天，艾玛终于找到了他要找的东西——一棵大果树。果树上结满了果子，果子的颜色正是所有象的颜色。艾玛抓住这果树摇啊摇，摇得树上的果子全掉在地上了。
满地都是果子了，艾玛就躺在果子上打滚，滚过来滚过去，滚过去滚过来。然后他又抓起一把把果子满身擦，直到身上都是果汁，再也看不到他身上原来的黄色、橙色、红色、粉红色、紫色、蓝色、绿色、黑色、白色。等到完工，艾玛看上去就跟别的象没有一点两样了。
这群象就真的这么做了，每年这一天，他们化了装，并且大游行。
到了这一天，你要是碰巧看到有一只象是普通象的颜色，那你就知道，他准是艾玛，错不了。
｜艾玛打雪仗｜
然后艾玛回来，一路上又遇到了那些动物。
这一回个个都对他说：“你早啊，大象。”艾玛也笑着回答：“你早。”没给认出来，他心里很高兴。
艾玛回到象群那里，大家全都静静地站着。艾玛钻到他们当中，谁也没有注意他。
过了一会儿，艾玛觉得有什么不对头。是怎么回事呢？他朝四面八方看：森林还是原来的森林，晴朗天空还是原来的晴朗天空，不时飘过的雨云还是原来的雨云，那些象也还是原来的象。艾玛看着他们。
他们正笑的时候，天上的雨云变成了雨落下来，落到艾玛身上，他的花格子又露出来了。
当艾玛被冲洗得一干二净，回复了老样子的时候，所有的象还在笑个不停。
“噢，艾玛，”一只老象上气不接下气地说，“你开过不少很好的玩笑，可这一个是最最好笑的，还没过多大的工夫，你就原形毕露了，恢复你真正的颜色了。”
“我们应该每年庆祝今天这个日子。”另一只象说，“我们把这一天定为艾玛化装节，每年到了这一天，所有的大象必须化装，把自己化装成五颜六色，可艾玛要化装成所有象的颜色。”
